Au fil de la Dendre

Ath, considérée comme la capitale du pays vert, a fortement développé son tourisme fluvial grâce à des croisières sur la Dendre qui, en été, affichent le plus souvent complet. A bord du Gouyasse, vous pourrez embarquer pour une promenade de près de 2 heures à destination de moulin de Bilhée vers Lessines.

la Dendre

Bruxelles avec le Bus bavard

A pied et en car, les visites thématiques organisées par le Bus bavard mettent en lumière la grande diversité de la capitale et permettent de découvrir des quartiers peu connus par le biais de thèmes originaux. A épingler : le Midi sur la bonne voie, avec le quartier de la Gare du Midi, le Triangle et ses grossistes en vêtements et l’énorme marché aux mille saveurs.

Les vestiges de 1914

Non Lantin n’est pas qu’une prison ! Cette commune au nord-ouest de Liège abrite un étonnant morceau d’héritage militaire. Le fort de Lantin fait partie de l’impressionnante ceinture défensive érigée fin XIXe autour de la Cité ardente. Ici, rien n’a changé depuis 1914.

Le site le plus secret de Belgique

Si la guerre froide s’était réchauffée, notre armée aurait installé son QG dans un bunker de 2000 m2 creusé dans le sous-sol du mont Kemmel. Cet important bunker est le secret le mieux gardé des années 1950. En 1989, il a perdu son utilité mais son existence ne sera finalement dévoilée qu’en 2009. Le visiter, c’est se plonger dans les années 50 et 60, au cœur de la guerre froide. Les lieux sont restés en l’état, avec tous les objets qui évoquent les secrets militaires.

Le Labyrinthe de Durbuy

Le labyrinthe de Barvaux-sur-Ourthe s’étend sur 10 ha d’épis et de maïs. Pour en sortir, armez-vous de patience et d’imagination. Le thème change à chaque édition.

Balade gourmande à Lo

Ce ne sont pas les raisons qui manquent de visiter la petite ville de Lo-Reninge dans le Westhoek. Mais s’il n’en fallait qu’une, ce serait la nouvelle voie pédestre de 2 km qui longe quelques monuments superbes, dont le beffroi, l’église Saint-Pierre, la Duiventoren et le Westpoort. Tous nous racontent le riche passé d’une ville qui a connu une époque prospère.

Les onguents de Malagne

Ce parc archéologique centré sur l’époque gallo-romaine propose des visites guidées avec dégustation de légumes et découverte d’onguents antiques. Pourquoi ne pas en profiter pour séjourner dans la région de Rochefort : le château de Lavaux-Ste-Anne n’est pas loin, la grotte de Lorette mérite le détour et l’ancien château de Rochefort offre un très joli panorama.

Sur les traces de Tyl l’Espiègle

Il y a cinq cents ans paraissait le premier livre consacré au jeune héros. La ville de Damme propose une bière Uilenspiegel, un menu Uilenspiegel, des balades en bateau sur le Lamme Goedzak.

L’Antiquité comme si vous y étiez

Le musée Gallo-Romain de Tongres a été élu le meilleur musée européen. Un titre mérité, tant la visite interactive est passionnante. Par la magie d’une scénographie géniale, on se trouve plongé à l’époque de nos ancêtres. Visitez aussi la salle du trésor de la basilique, le site archéologique Via Romana ou vous promener le long de l’ancienne muraille romaine.

Les phoques de Nieuport

Avec un peu de chance, vous pourrez observer des phoques en deux endroits du littoral. Une petite colonie s’est installée sur un banc de sable de l’embouchure de l’Yser, à Nieuport. Et une autre serait en train de coloniser le lieu-dit Etoile de la Mer, à Coxyde. Munissez-vous de jumelles et de bottes. Le silence et la marée basse sont des atouts supplémentaires.

NOTRE PAYS PORTE DES NOMS FASCINANTS

De Aaz (cours d’eau) à Zyklopensteine (pierres des cyclopes).

Les noms de lieux incitent à visiter notre géographie et notre histoire. Ces noms viennent du gaulois, du latin, du germain, du néerlandais, du français …

Le Grand Aaz est un ruisseau de la région liégeoise, qui se situe dans la retombée de la Hesbaye vers la vallée de la Meuse. Il prend sa source dans le village de Hermée et traverse trois communes: Hermée, Heure-le-Romain et Haccourt.

Zyklopensteine

Le village de Familleureux, près de Seneffe, d’où vient ce nom ? Cela a-t-il à voir avec le bonheur ? Avec la famille ?

Non, Familleureux vient du latin « famelicus reû », c’est-à-dire un défrichement famélique, donc endroit qui ne donne rien. Rien à voir avec la famille et le bonheur.

Familleureux

Rhodiens et Remoucastriens

Par exemple les Remoucastriens sont les habitants de Remouchamps, les Rhodiens les habitants de Le Roeulx. Les habitants de Boitsfort, Bosvoorde en néerlandais sont encore surnommés bezemmoekers, fabricants de balais, parce que ce fut l’activité principale durant longtemps.

Remouchamps

   Boitsfort

Quels sont les noms de lieux les plus anciens ?

Quelques noms viennent du gaulois, Bièvre, Beveren et Bever en Flandre, le cours d’eau la Biesmelle viennent clairement du celte bebra, castor, car il y en avait énormément dans nos régions. Doux ou Baudour viennent du gaulois duron (fortifié). Les noms qui contiennent « dun », comme Verdun, viennent du gaulois dunum qui signifie hauteurs, colline.

   la Biesmelle

Les Romains nous ont laissé Temploux, Templeuve, qui viennent du temple. Cheratte vient de cataracta, donc chute d’eau. Quartes, près de Tournai, vient de quatrième (borne militaire).

    Temploux

Charlemagne, né à Jupille ou Herstal ?

Certains lieux ont un passé prestigieux. Herstal ou Jupille ? Il y a un débat éternel pour savoir si Charlemagne est né à Herstal ou à Jupille. Les pépinides possédaient à l’époque la moitié de la Wallonie. Cette famille de Mérovingiens, dont sont issus Pépin d’Héristal, Pépin le Bref et Charles Martel, avaient deux palais avec pavillons de chasse, un à Herstal, l’autre à Jupille, de part et d’autre de la Meuse. En été, quand la Meuse était à son débit d’étiage, on pouvait passer à gué d’une rive à l’autre. On pense que Charlemagne est né soit d’un côté de la Meuse, soit de l’autre, selon la période de l’année qui a vu sa naissance. Herstal est donc un nom d’origine franque. Stal, c’est stalja, à la fois l’écurie et l’endroit où l’on entrepose les armes. Her, c’est harja, l’armée, Herstal, c’est l’écurie de l’armée ou l’établissement militaire.

   Herstal

D’où vient le mot « sart » ?

La Belgique était couverte de forêts. Avec l’augmentation de la population, il a fallu défricher pour créer des champs. Un sart, un essart, c’est un endroit défriché. Cela a donné plusieurs Sart : près Neufchâteau, de Spa, de Bertrix, de Tournai, d’Enghien. Nous avons Sars-la-Buissière, Sart aux Pires (aux pierres), Sart d’Avril près de Fernelmont. Lodelinsart, près de Charleroi, c’est le sart du sieur Lodelin, qui a dû y créer une ferme fortifiée.

Lodelinsart

Sart signifie "terrain essarté" (du latin sartum). On trouve la mention Hudelinsart en 868, le nom signifie donc défrichement de Huadalin, nom germanique.

La Belgique, terre de frontières

La plupart des noms formés par « marche » viennent d’un lieu qui marquait une frontière, une limite (marka en germain) : Marche-en-Famenne, Marche-les-Dames, Marchienne-au-Pont. Les limites d’un territoire à un autre étaient signalées par des bornes qui pouvaient être des pierres taillées, des arbres remarquables comme de vieux chênes, voire des balais comme à Marchovelette, ou des anciens sanctuaires païens transformés en sanctuaires chrétiens où étaient parfois installés des ex-voto.

Marche-en-Famenne

Des lieux portent aussi des noms de nature

Chênée, près de Liège, était un endroit planté de chênes, tels Cheneux, Chenoy, Chênemont. Les nombreux Fays et Fayt viennent du latin fagetum, c’est-à-dire hêtraie : Fays-Famenne, Fayt-lez-Manage, Fayt-le-Franc, Fléron, près de Verviers, et Freloux, près de Fexhe-le-Haut-Clocher, viennent du germain flethiz/flethar, les sureaux. Hestreux et Hestroumont viennent du germain haistr (taillis, fourrés). Les lieux comportant heid ou heyd viennent d’une étendue couverte de bruyère. Les noms issus de bruyère sont nombreux.

    Chênée

Bruxelles la flamande

A Bruxelles, on trouve bien des curiosités.

Bruxelles est une ville flamande jusque dans les années 1830-1840. On y parle un patois thiois, un bas-néerlandais. Bruxelles se francise par la suite, avec l’installation des fonctionnaires et de la bourgeoisie francophones qui, pour s’élever dans la société, devaient parler français. Mais tous les noms de lieux de Bruxelles sont des noms flamands. Y compris ceux dont on trouve qu’ils ont une consonance française. Par exemple, l’étant Vivier d’Oie, près de Uccle, c’était Diesdelle. Il a été traduit abusivement en français à cause du brabançon die, dieken « canard, oie ». En fait, le nom Diesdelle signifie « vallée de la rivière sacrée » (du néerlandais delle et du celte div-ara).

    Vivier d'Oie

Rien à voir avec une réserve d’oies. Font-Roi, près de Uccle, est une mauvaise traduction du néerlandais Vronenrode, défrichement du seigneur, c’est-à-dire du duc de Brabant.

Comment s’est faite cette francisation ?

Les appellations francisées apparaissent dans les documents communaux et se généralisent. De pseudo-savants, consultés par les autorités, ont pris des décisions plus ou moins bien inspirées. Des fonctionnaires ont francisé les noms flamands dans les actes officiels.

N’oublions pas que ce n’est qu’à la fin du XIXe siècle que le néerlandais devient deuxième langue officielle. Ce n’est qu’en 1967 que la version en flamand de la Constitution devient officielle. Ce n’est pas sans raison que les Flamands se sont sentis « minorisés ».

Et il y a les noms de cantons de l’Est

En 1919, Malmédy et Waimes sont détachés de la Prusse pour être rattachés à la Belgique par le traité de Versailles. Mais ces régions étaient déjà francophones. Par contre, Eupen, Kelmis, Raeren étaient germanophones. La consultation démocratique pour entériner ces rattachements s’est faite ainsi : ceux qui étaient contre devaient venir s’inscrire à la commune sur un registre qui était gardé de part et d’autre par des militaires en armes.

   Malmédy

    Waimes

Les « pour » n’avaient pas à se déplacer. Il y a eu évidemment une majorité pour le rattachement à la Belgique.

Raeren

Le Pas-de-Calais, point le plus étroit entre le continent européen et la Grande-Bretagne, est la voie maritime de desserte du Nord de l’Europe la plus fréquentée du monde.

Les douves et les remparts de Gravelines se visitent en pédalos, tandis que l’univers de la voile au long cours est évoqué par le fameux trois-mâts Duchesse Anne, le seul grand voilier visitable en France. Sur la digue à Malo, les estivants n’en finissent pas de contempler les villas balnéaires époque art déco.La Côte d’Opale déroule ses 120 km de plages, de dunes et de falaises entre Calais et Berck sur Mer. 

Malo-les-Bains

C’est Édouard Lévêque, célèbre touquettois, peintre, écrivain, botaniste, qui est l’inventeur de l’appellation « Côte d’Opale » pour nommer le littoral entre Le Crotoy et Équihen-Plage. De toutes les appellations proposées, c’est la seule qui a subsisté et qui a fait depuis du Touquet-Paris-Plage, la « Perle de la Côte d’Opale ». Aujourd’hui l’appellation « Côte d’Opale » englobe une partie de l’arrondissement de Dunkerque et ceux de Calais, Saint-Omer, Boulogne-sur-Mer et Montreuil-sur-Mer.La Côte d’Opale est marquée par la présence de deux grandes falaises :·  Le cap Blanc-Nez, culminant à 132 m ·  le cap Gris-Nez, atteignant 50 m. Le relief laisse place à des plages de sable fin, interrompues successivement par :·  la baie de la Canche, ·  la baie de l’ Authie.  La cote d’opale, région côtière française avoisinant la Belgique, se situe face aux falaises du Sud-Est de l’Angleterre, bordant la mer du Nord et la Manche. 

C’est un paysage plein de contrastes qui mêle le vert éclatant de ses prés, aux couleurs gris bleutées des vagues. Une région qui vit de la mer et joue avec le vent. 

La Côte d’Opale, c’est une alliance légendaire entre les influences de la mer et les racines de la terre, un pacte violemment rompu dans l’histoire mais toujours reconstruit pour trouver un équilibre fragile entre les vagues de la mer et les sillons de la terre.

C'est une terre de conquête : longtemps victime des guerres et des invasions, elle profite aujourd’hui de sa situation stratégique pour valoriser son patrimoine naturel, historique et maritime et ce de façon pour le moins originale…

A deux pas de la Belgique, entre Calais et Boulogne-sur-Mer, la Côte d’Opale est un terroir préservé, où abondent villes anciennes, villages de pêcheurs et falaises spectaculaires.

Distant l’un de l’autre de 5 kilomètres, le cap Gris-Nez et le cap Blanc-Nez forment ce qu’on appelle la terre des deux caps, faisant face aux côtes britanniques et dominant le détroit le plus fréquenté au monde.  

Si le cap Blanc-Nez est le plus haut avec ses 134 mètres, le cap Gris-Nez possède un phare qui culmine à 72 mètres au dessus du niveau de la mer. 

La blancheur immaculée des falaises du Cap Blanc-Nez contraste avec le bleu profond de l’Atlantique. Les sentiers sont nombreux et bien balisés dans ce coin de nature sauvage et miraculeusement épargné par le béton qui a ravagé tant de rivages d’Europe.

Les habitants de la région sont particulièrement fiers de leurs embarcations traditionnelles, les « flobarts », de petites barques ventrues et volontaires. Audresselles et Wissant célèbrent plusieurs fêtes où ces flobarts sont mis à l’honneur. Il faut voir la ferveur des vieilles familles de pêcheurs lors de la fête de Bénédiction de la Mer le 15 août à Audresselles. Ce jour-là, l’auberge « Le retour des Flobards » ne désemplit pas de convives ravis par l’ampleur des plateaux de fruits de mer.

Le Cap Gris-Nez est une Zone naturelle d’intérêt écologique, faunistique et floristique dont le Conservatoire du littoral a acquis, au nom du Conseil Général, 146 ha.

Cap Gris Nez

Cap Blanc-Nez

Un paysage étonnant qu’on n’oserait pas imaginer dans le plat pays.

Col blanc de craie, la falaise du Blanc-Nez, vieille de 100 millions d’années culmine à 133 m, elle domine l’estran où mouettes rieuses, goélands argentés, pétrels fulmars, faucons et crécerelles s’y nourrissent de crustacés.

Par temps clair, le panorama est somptueux, un véritable belvédère qui permet d’apercevoir la baie de Wissant et le Cap Gris-Nez au sud, le détroit du Pas de Calais et les falaises anglaises à l’Ouest, la plaine flamande au nord du Boulonnais à l’est.

Le vert des prairies et le jaune acide des champs de colza en fleurs se mêlent à la blancheur de la craie fraîchement mise à jour par les éboulements fréquents.

C’est le détroit qui unit la Manche à la Mer du Nord.

le Cap Gris-Nez

Autant le cap Gris-Nez s’avance telle une presqu’île aux falaises en pente douce, autant le cap Blanc-Nez stoppe net face à la mer avec des falaises de craie blanches abruptes. Par contre, pour ce qui est du vent, là pas de distinction, pour l’un comme pour l’autre, c’est venté et venteux, un air iodé et vivifiant, loin d’être désagréable quand on est vêtu en conséquence ! 

Des bières artisanales

A quelques encablures du Cap Gris-Nez, vers l’arrière-pays, nous aboutissons à la ferme de Belle Dalle, domaine de la brasserie artisanale des 2 Caps. La Blanche de Wissant et la Blonde des 2 Caps accompagneront magnifiquement un plat du terroir.

Non loin de là, la Ferme du Vert se consacre aux produits de qualité d’un terroir méconnu. Ici au village de Wierre-Effroy, dans un bocage intact, les propriétaires font revivre la belle demeure. Des chambres d’hôtes, un restaurant de haut vol, sans oublier les fromages artisanaux produits par la famille. Rares sont ceux qui ne repartent pas avec un Ecume de Wimereux ou une Fleur d’Audresselles.

Cap Blanc Nez

Montreuil-sur-Mer

Plus secrète, Montreuil-sur-Mer mérite un large détour. Le charme de ses ruelles aux maisons basses a séduit Victor Hugo qui y situa un épisode des Misérables. En contrebas des remparts, une auberge des années 30 accueille les gourmets. La Grenouillère est l’un des meilleurs restaurants du Nord de la France. Quelques chambres permettent de prolonger le plaisir et de visiter l’un des trésors cachés de la Côte d’Opale, la Chartreuse Notre-Dame-des-Prés à Neuville-sous-Montreuil, un prodigieux ensemble architectural en cours de restauration.

Bray-Dunes

Bray-Dunes

Bray-Dunes est une station élégante de 4700 h. l’hiver,  la dernière avant la frontière belge. Elle se définit comme celle des « grands espaces ». En effet : la plage qui s’étire sur 10 km., favorise la pratique du char à voile tandis que les dunes sont un lieu privilégié pour la randonnée et l’observation de la nature. Avec 100.000 visiteurs chaque été, Bray-Dunes est la plage la plus populaire du littoral Nord.

Bray-Dunes

A la pointe de la Côte d’Opale, Bray Dunes est remarquable à plus d’un titre… En premier lieu, elle est la ville la plus septentrionale de France, à quelques encablures de la Belgique et surtout elle possède des plages aux étendues de sable infinies…dont de vastes espaces de dunes classées en site protégé. Des promenades encadrées y sont régulièrement organisées. 

 

 

Histoire du village de Wissant

Le village de Wissant s’est révélé être un endroit extrêmement riche en témoignages des âges disparus. De nombreux objets préhistoriques trouvés le prouvent.

Découvrons le sentier qui part du Cap Gris-Nez vers le Cap Blanc-Nez. A nos pieds, l’immense plage de la baie de Wissant est déserte.

Wissant

 

Situé entre le Cap Gris-Nez et le Cap Blanc-Nez, le village de Wissant connut un passé riche en événements. La proximité de l’Angleterre en fit un port d’embarquement privilégié. De nombreux historiens pensent que Portus Itius, port où les troupes de Jules César embarquèrent pour la conquête de l’Angleterre en 55 et 54 avant Jésus Christ, était Wissant.

Wissant

 

Cathédrale de St Omer

mon voyage en 1990

St Omer, fondée au VIIe siècle par Omer, évêque de Thérouanne, la ville de Saint-Omer est au Moyen Age une riche place drapière. Au contact des collines de l’Artois et de la vaste plaine flamande, elle constitue l’une des plus belles villes du Nord-Pas-de-Calais. Son label  » Ville d’art et d’histoire  » lui est attribué en 1997. Parmi ses richesses figurent la cathédrale et l’Hôtel Sandelin.

St Omer

le Beffroi de Boulogne-sur-mer

Boulogne-sur-mer, ville de la côte d’Opale située à l’embouchure de la Liane sur la Manche.

Boulogne-sur-Mer est la capitale de ce terroir. Le château-fort des comtes de Boulogne forme un passionnant musée des cultures du bout du monde. Les marins boulonnais ont exploré le vaste monde et les mers du sud, ramenant mille trésors d’art. Mais Boulogne attire davantage les voyageurs grâce à son centre Nausicaa, extraordinaire ensemble d’aquariums où on voit d’impressionnants requins et une multitude de créatures marines.

Terre de relief (haute et basse ville) qui offre des points de vue magnifiques sur toute la cité.

Entourée de remparts, la ville haute de Boulogne-sur-mer est située à l’emplacement de l’ancien camp fortifié romain.

 

Calais 

est une ville aux multiples attraits: d’une part, les multiples traversées quotidiennes entre Calais et Douvres, lui apportent au plan économique un atout indéniable de part l’afflux de touristes anglais venant faire divers achats en France.

D’autre part, la ville est marquée culturellement et historiquement par les traces de la seconde guerre mondiale, avec de nombreux musées et monuments en mémoire de ce maudit conflit, et surtout aux soldats ayant payé de leur vie la folie de l’Homme. Pour finir Calais est avant tout un agréable port de pêche, ou l’on mène une vie paisible entre de magnifiques plages de sable fin, et la beauté d’une magnifique ville fleurie.

 

 

 

MONT BLANC … LE MASSIF APPRIVOISE

Vaincu peu avant la fin du XVIIIe siècle, le mont Blanc, qui domine de ses 4807 m un massif d’environ 160 km de circonférence n’attire pas que des alpinistes. Le développement du tourisme et des sports de loisir a contribué à modifier profondément la vie de quelque 15000 habitants, Français, Suisses, Italiens des vallées qui entourent le toit de l’Europe.

Au premières loges d’un spectacle unique

Une confortable terrasse de café est située au terminus du chemin de fer à crémaillère du Montenvers qui amène de Chamonix chaque saison des flots de touristes jusqu’à la mer de Glace. Lors de son installation, au début du 20e siècle, la voie ferrée arrivait juste au ras du glacier. Aujourd’hui, elle le surplombe de plusieurs dizaines de mètres.

Dramatique sauvetage des naufragés de la haute montagne

L’hélicoptère est aujourd’hui le moyen de sauvetage le plus utilisé en haute montagne. Le peloton de gendarmerie spécialisé est en permanence prêt à intervenir dans n’importe quel endroit du massif, même dans les conditions météorologiques les plus difficiles.

Chamonix

Sur la ligne de crête l’alpiniste découvre sa récompense : la blancheur éternelle de sa propre transparence

L’ascension ne vaut pas pour sa seule performance physique. Elle élève l’homme au-dessus de lui-même et le rapproche du ciel. Un sentiment de plénitude éthérée l’envahit. La neige étend sous ses pieds un tapis de cristaux et de silence. L’air raréfié des cimes lui tourne la tête. C’est signe qu’il faut se décider à la rude descente et rompre l’enchantement d’une vision, qui, trop prolongée, risquerait de vous figer en statue de sel.

J'y suis allée.

Le modernisme d’un tunnel face à la tradition rurale : l’un des contrastes du massif

Le tunnel du mont Blanc, c’est le génie humain qui a vaincu une des plus puissantes expressions de la nature : cet ouvrage de 11600 m de longueur fut, en son temps, un fantastique exploit technique. Non loin de là, Combloux conserve jalousement son cachet savoyard.

En été, sur les alpages, paissent les vaches du massif

Dans les Alpes françaises, l’élevage est en régression. Seules quelques fermes maintiennent la tradition. Dès la Saint-Jean, les vachers conduisent leurs troupeaux sur les prairies d’altitude d’où ils redescendent à l’automne après avoir pâturé tout l’été. Le lait des vaches est utilisé sur place par de petites fromageries de montagne, qui fabriquent le beaufort, la tome et le reblochon.

Un sommet français, mais trois pays se partagent le massif

Le massif du Mont-Blanc est traversé par les frontières de la France, de la Suisse et de l’Italie.