1ère partie
Le littoral, 70 km de plage le long de la Mer du Nord, est bien sûr le site touristique le plus important de Flandre occidentale. Les stations balnéaires, de La Panne à Knokke, attirent chaque année des milliers de visiteurs.
La côte belge, quand le soleil est de la partie, constitue un endroit de prédilection pour des vacances en famille, pour la plus grande joie des enfants et des (grands) parents. Tous goûtent avant aux plaisirs de l’eau et du sable…
Mais il existe d’autres activités, tout aussi vivifiantes ou récréatives.
A propos de dunes, il faut profiter de son séjour au littoral pour visiter le Zwin, réserve naturelle située près du Zoute, sur la commune de Knokke-Heist, à la frontière belgo-néerlandaise.
Cette bande côtière de 258 hectares, avec ses dunes et ses étangs marins à l’état sauvage, alimentés par les marées, constitue un régal pour les yeux et un véritable paradis de nidification pour les oiseaux.
La mer du Nord baignant la côte belge se caractérise par une faible profondeur (environ 20 m en moyenne et 35 m au maximum sur le plateau continental belge). Cette profondeur augmente progressivement jusqu’à environ 200 m au fur et à mesure que l’on se rapproche de l’océan Atlantique. La présence d’un système complexe de bancs de sable pratiquement parallèles au littoral et dont certains sont découverts lors de marées basses exceptionnelles est-elle aussi remarquable.
Souvenirs garantis. La mer, la plage et les dunes sont un pôle d’attraction unique qui ne laisse personne indifférent.
La mer du Nord n’est pas un océan. Sa profondeur atteint par endroits 200 m.
Mille grammes d’eau de la mer du Nord contiennent 965 g d’eau et 35 g de sel : chlorure, sodium, sulfates, magnésium, calcium, etc., des minéraux déjà présents lors de la formation des océans il y a 600 millions d’années.
Saupoudrez-y un nuage de surprises et une pincée de découvertes et notre Côte se transforme en destination de vacances de prédilection.
Partons d’Ostende, côté Est.
Ostende, la reine des plages, la ville au bord de l’eau.
Ostende est une ville cosmopolite, au passé faste et qui possède de précieux atouts. On y perçoit partout l’atmosphère maritime typique d’une ville portuaire. C’est également une station balnéaire moderne et dynamique.
Le Mercator
Est-il encore nécessaire de présenter ce trois-mâts majestueux ?
Avant d’être transformé en musée en 1961, il servit pendant 30 ans de bateau d’écolage pour les officiers de marine.
Mercator
L’Amandine
Le dernier navire naviguant jadis vers l’Islande est définitivement en cale sèche. Différentes scènes de l’exposition retracent les activités sur le bateau et nous donnent une idée précise des conditions de vie à bord.
Où le maître ostendais vécut et travailla de 1917 à sa mort, plonge le visiteur 150 ans en arrière.
Aquarium de la mer du Nord
Plus de soixante espèces de la faune marine cohabitent dans treize aquariums.
L’hippodrome Wellington
Courses à vivre, ambiance des tribunes, trépignement des chevaux
L’horloge florale
Un des joyaux d’Ostende, situé dans le magnifique parc Léopold au cœur de la ville.
Galeries royales vénitiennes
Dessinées à la demande du roi Léopold II en 1900, elles furent construites en 1905.
Ces galeries piétonnes qui s’étendent sur près de 400 mètres reliaient la villa royale à l’hippodrome Wellington, protégeant les invités du soleil, de la pluie et du vent.
L’Eglise Saint-Pierre et Saint-Paul
C’est une église néogothique (1905) ornée de magnifiques vitraux. La chapelle située derrière l’autel principal abrite le mausolée de Louise-Marie, première reine des belges, décédée à Ostende.
Le tram du littoral
Se détendre, faire une excursion et profiter d’un bon moment avec vue sur la mer : le Tram du Littoral vous offre cette possibilité. Le tram vous emmène rapidement au cœur de chaque station balnéaire.
La gare d’Ostende
Dans le passé, Ostende avait 2 stations : Ostende centre et Ostende Quai. Cette gare, Ostende Quai survit à la 2ième guerre mondiale et est encore la gare d’Ostende.
Cette gare est utilisée depuis 1913. Les architectes étaient Otten et Seulen. La tour de gauche contenait l’Hôtel Terminus Maritime, un hôtel de luxe et un restaurant pour la haute Société. Au rez-de-chaussée, il y avait un salon royal. A côté de la gare se trouve l’embarquement pour l’Angleterre.
Earth Explorer
Situé sur la rive est, près du fort Napoléon et des phares, ce parc à thème scientifique et éducatif basé sur la dynamique de la Terre et de l’espace est l’œuvre de l’astronaute belge Dirk Frimout, il s’articule autour de quatre thèmes : l’eau, le vent, le feu et la terre.
A SUIVRE