Nous visitons la basilique St-Pierre et la place St-Pierre.

La basilique Saint-Pierre de Rome ou plus exactement du Vatican (San Pietro in Vaticano) se trouve sur la rive droite du Tibre. C’est le plus important édifice religieux du catholicisme, tant en terme de volume (193 m de long, 120 m de haut) que de renommée. Ce lieu accueille la Cathedra Petri. Ce n’est pas la cathédrale du diocèse de Rome puisque l’évêque de Rome siège à Saint-Jean de Latran, en revanche, c’est l’église du pape. 148 papes sont enterrés à Saint-Pierre.

C’est en qualité d’Evêque de Rome que tout pape est élu par le conclave des cardinaux.

Architecture de la basilique 
Le plan de Saint-Pierre est une croix latine à trois nefs. Lors de la rénovation les plans furent sans cesse remis en question pendant près de 200 ans.

C’est dans la nef centrale que s’est tenu le concile Vatican II de 1962 à 1965.

porte de bronze (1425)

Dans les piliers de la nef centrale, du transept et de l’abside sont creusées 39 niches, chacune contenant une statue de saint. La voûte est décorée des paroles (en grec ancien et en latin) que le Christ aurait adressé à saint Pierre et qui, selon les catholiques, fondent le pouvoir pontifical : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle. Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux ».

La basilique abrite également un grand nombre de trésors artistiques, parmi lesquels la Pietà de Michel-Ange, le baldaquin du maitre-autel (commandé en 1624 par Urbain VIII au Bernin il a été coulé avec le bronze ornant initialement le fronton du Panthéon, sa hauteur est de 29 mètres) et le tombeau d’Alexandre VII par Gian Lorenzo Bernini, le tombeau d’Innocent VIII d’Antoine del Pollaiolo ou encore la statue de saint Pierre d’Arnolfo di Cambio.

le baldaquin (en-dessous, le tombeau de St Pierre)

Le tombeau de saint Pierre 
Les fouilles archéologiques sous la basilique Saint-Pierre, entreprises à l’initiative du pape Pie XII, ont consolidé la tradition de la présence de la tombe de l’apôtre à cet endroit : Sous les autels superposés de Clément VIII, Calixte II et Grégoire le Grand, un modeste monument du IIe siècle, inséré dans les vestiges de la première basilique édifiée par l’empereur Constantin au IVe siècle, a été retrouvé sur l’emplacement d’une tombe datée du premier siècle. Sur l’un des murs, on a pu lire le nom de Pierre griffonné en caractères grecs (ce qui prouve l’ancienneté de l’inscription), et dans une cavité creusée dans un autre mur, on a recueilli des reliques ; peut-être celles du prince des apôtres ?

St Pierre, statue du 13e siècle

J'ai gardé en cette statue le contact poignant de ses yeux

la Pieta de Michel Ange

La place St-Pierre est cernée par deux rangées de colonnes. Au centre se dresse un obélisque du 1er siècle av. J.-C. provenant d’Héliopolis en Egypte. Cette place grandiose est l’œuvre du Bernin, le maître du baroque.

 le bureau du Pape (2e fenêtre à droite au-dessus)

Le fond de la place est occupé par l’immense basilique St-Pierre. De très anciens témoignages contribuent à désigner en ces lieux la sépulture de saint Pierre. C’est au 4e siècle, par la volonté de l’empereur Constantin, que s’établit une grande basilique sur une nécropole. En 1503, le pape Jules II confia à l’architecte Bramante la tâche d’ériger une nouvelle basilique, celle de Constantin étant quelque peu délabrée.

La place Saint-Pierre (profondeur 320 m – diamètre 240 m) l’obélisque de Néron, érigé par Domenico Fontana, la colonnade du Bernin (284 colonnes, 88 piliers et 140 statues de saints en marbre) et la basilique Saint Pierre qui culmine à 136 mètres au-dessus du sol.

Construite après la basilique, elle a été commandée au Bernin par le Pape Alexandre VII. Le Bernin imagine la place comme un espace composé de deux bras qui accueille la foule des pèlerins.

La place Saint Pierre de Rome avec ses 193 mètres de large sur 120 mètres de long est vraiment impressionnante et majestueuse ! Elle est bordée de deux grandes colonnades à 4 rangs de 284 colonnes qui délimitent la place. En plus de ses colonnes doriques, 88 pilastres et 140 statues de saints complètent l’ensemble.

Sur la place en elle même seule 2 grandes fontaines, de Maderno et du Bernin, encadrent un obélisque provenant de l’ancien cirque de Caligula. Ce cirque, où eu lieu le martyr de Saint Pierre, se situe aujourd’hui à l’emplacement des jardins du Vatican.

Ensuite la fontaine de Trevi, grandiose monument baroque du 18e siècle. La tradition veut que tout visiteur qui jette une pièce de monnaie dans la vasque, revienne à Rome.

Cette fontaine a été édifiée en 1762 par Niccolo Salvi pour remplacer le petit bassin installé par Nicolas V. Les bas reliefs racontent la légende d’une femme nommée Trévi qui aurait sauvé sa virginité en indiquant l’emplacement de cette source. Au centre une statue de Neptune. Adossée au palazzo Poli, cette oeuvre monumentale en forme d’arc de triomphe, doit son nom aux tre vie (trois rues) qui y aboutissaient.

Nous continuons notre promenade jusqu’au Panthéon dominé par sa coupole antique et rentrons par le Corso jusqu’au monument dédié à Victor-Emmanuel II (ou à l’Unification italienne).

C’est en 27 av. J.-C., que fut construit le Panthéon, par Marcus Vipsanius Agrippa. Mais le temple de « tous les dieux », comme son nom l’indique, fut plusieurs fois détruit – Le grand incendie de Rome d’abord (80), puis celui sous Trajan (110)- et reconstruit. C’est finalement à l’empereur Hadrien que l’on doit le Panthéon actuel (123-125).

Sa principale originalité tient dans son architecture. En effet, l’intérieur du bâtiment est circulaire, couvert d’un immense dôme. Il rappelle les temples très anciens de Vesta (dans le forum romain) ou celui d’Hercule (près de Santa Maria in cosmedin), mais était très audacieux au regard de ses dimensions.

Il supporte en effet la plus grande coupole de toute l’antiquité, (43 m de diamètre) seulement surpassée par la coupole de Bruneleschi sur le duomo de Florence.

Il conservait de nombreuses statues, Mars, Vénus, mais aussi celle du divin Jules (César).

notre hôtel

Rome sommeille au milieu de ses ruines ; cet astre de la nuit, ce globe que l’on suppose un monde fini et dépeuplé, promène ses pâles solitudes au-dessus des solitudes de Rome.