A Cheval sur la Finlande, la Norvège, la Suède et la Russie, la Laponie est une contrée sauvage et mystérieuse, paradis des sports d’hiver, couvert d’un manteau blanc scintillant dans une lumière divine et un silence enchanteur…

Pour passer des moments conviviaux le temps des fêtes de fin d’année, nous vous invitons en Laponie, au Pays du Père Noël, un lieu de rêve pour petits et grands. Partez à la recherche du sapin en forêt et participez à sa décoration. Vous vivrez la magie de Noël selon les traditions nordiques et vous pourrez, bien entendu participer à de nombreuses activités comme une randonnée en traîneau à rennes ou à chiens ou encore une petite expédition à motoneige à travers les paysages enneigés… avant de vous retrouver au coin du feu…

En Laponie, Noël est une fête familiale qui se vit dans la tradition.

Durant toute l’année, Rovaniemi est le siège du Père Noël et à chaque instant vous pouvez envoyer « déjà » vos cartes de Noël qui arriveront dans les boîtes aux lettres de chacun pour la fête de Noël.

Avec sa longue barbe qui repose sur un ventre rebondi, avec son drôle de bonnet rouge coiffant une tignasse qui ne laisse apparaître que le nez et des yeux espiègles derrière des lunettes à fine monture dorée, le Père Noël est si conforme à sa légende qu’un innocent pragmatisme s’empare rapidement des plus jeunes.

La Laponie est située en grande partie au-delà du cercle polaire arctique. Le Cap Nord est le point le plus septentrional de l’Europe (en fait, il est situé sur la petite île de Magerøya qui est toute proche du continent).

La Laponie est classée sur la liste du patrimoine mondial en tant que site naturel et culturel depuis 1996. Plus précisément, la zone classée comprend 940 000 hectares qui couvrent les espaces de migration des rennes.

Le Cercle polaire est une frontière qui se distingue bien sur la carte, et au nord de celle-ci, le soleil reste constamment au-dessus de l’horizon, aussi à minuit pendant le solstice d’été. Par contre, en hiver, le soleil n’est pas visible pendant une certaine période de temps.

Au moment du plein hiver sombre appelé « kaamos », la lune et les étoiles, les aurores boréales magiques et la couverture de neige blanche et pure illuminent alors le paysage. Le Cercle polaire est également connu comme le fuseau horaire de la « frontière du temps » où le temps ordinaire où nous sommes toujours pressés se transforme en Temps magique des elfes et des rennes.

Mon père aurait tant voulu découvrir le soleil de minuit. Nous sommes allés au Cercle Polaire en 1998, mon frère et moi en son souvenir. De Helsinki, en train nous avons dépassé le Cercle Polaire de 100 kms, à Kemijarvi.

   Kemijarvi

Le soleil de minuit

le Grand Canal

Venise est située au Nord Est de l’Italie, à environ 1 000km de Paris.

Elle est constituée de 118 îlots et il y a 160 canaux, 447 ponts en pierre, en bois ou en fer et 90 campaniles.
Venise et sa lagune sont classés au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1987.

    Taxi de l'aéroport à la Place St Marc

Basilique St Marc

La basilique cathédrale Saint-Marc, à Venise, est la plus importante basilique de Venise. Construite en 828, reconstruite après l'incendie qui ravagea le palais des Doges en 976, elle est, depuis 1807, la cathédrale du patriarche de Venise.

Le Pont des soupirs franchit le canal qui sépare le Palais Ducal de la Prison. On l’a appelé “Pont des Soupirs” parce qu’on imaginait les plaintes des condamnés qui le franchissaient pour aller directement du tribunal à la prison ou bien de leur cachot (de la salle de torture également) au tribunal.

Le Pont des soupirs

     Place St Marc

Un premier campanile de San Giorgio Maggiore s'est écroulé en 1442, suite à des vents violents.

On reconstruisit à l'identique un second campanile en renforçant sa structure mais, trois siècles plus tard, le 27 février 1774 ce nouveau campanile s'écroulait à son tour en faisant pas mal de dégâts.

on reconstruisit un troisième campanile qui fut achevé le 24 décembre 1791. 

Les gondoles sont une véritable institution reconnues dans le monde entier.

Venise étant bâtie sur l'eau, c'est un bon moyen pour visiter la ville.

Le pont du Rialto est sans aucun doute l’un des symboles les plus forts de Venise avec le Palais des Doges et la Basilique Saint Marc.

     le marché au Rialto

le marché au rialto
 le Rialto  

 le "Splendid Suisse"

MURANO

L’île de Murano est située au nord de Venise, dans la lagune. Les artisans sont spécialisés dans le soufflage du verre et ont une renommée internationale.

Le verre vénitien est réputé mondialement depuis le XIIIe siècle. La plupart des articles de verre sont fabriqués dans les verreries de Murano que vous pouvez visiter dans « Isola di Murano ». Contemplez les souffleurs de verre travailler avec les mêmes traditions. Ils emploient encore de nos jours les mêmes méthodes et les mêmes outils que leurs ancêtres. De longues cannes creuses pour souffler le verre et de simples pinces pour l’étirer.

 la verrerie de Murano

la verrerie de Murano

BURANO 

La dentelle à l’aiguille, qui naît à Venise dans la seconde moitié du XVè siècle, dérive en fait de la broderie. Elle s’inspire des points qui créent des effets de transparence (le punto tagliato).La dentelle à l’aiguille s’effectue sur un coussinet cylindrique, sur lequel prend appui le dessin.

Au début du XXe siècle l’école connu un tel développement qu’elle se gérait comme une véritable entreprise. Dans les années trente, la mode de la dentelle déclina ; l’école fermera finalement ses portes 30 ans plus tard.

Une dentellière à Burano

  TORCELLO

Pointe extrême de la Cornouaille bretonne, la pointe du Raz, déchiquetée par les vents marins, fait face à l’île de Sein. Cette langue de terre rocheuse domine les flots de ses 70 m de hauteur. De son bras sud, elle ferme la baie des Trépassés. Bordée de gouffres vertigineux, la pointe du Raz est soumise à de violents courants que nombre de navires n’ont pas réussi à vaincre.

Mythique pointe du Raz ! Ses courants violents, auxquels elle doit son nom, furent durant de nombreux siècles le cauchemar des marins. Large d’à peine 500 m, la langue de terre et de pierre s’oriente plein ouest, affrontant les rafales de l’Atlantique.

La solidité des rocs

Il y a quelque 300 millions d’années, le Massif armoricain couvrait la Bretagne ; rongé par l’érosion, l’orgueilleux massif est aujourd’hui à demi englouti. La pointe du Raz quant à elle résiste aux assauts répétés de l’océan et lui oppose la dureté de ses éperons de granite et de grès. La côte, escarpée, est creusée de petites criques : là, des veines de roches plus tendres n’ont pas résisté à l’assaut.

La ténacité des vents

Lorsque, par gros temps, le vent souffle dans le sens opposé au courant, les vagues se dressent à la verticale. Les embruns se trouvent alors projetés par-dessus les 70 m de la falaise, tandis que les rochers résonnent sous les coups de boutoir de la houle. Marée après marée, les courants rabotent la pointe. Certains jours, ils défilent à quelque 13 km/h : six heures dans un sens, six heures dans l’autre. Pourtant, depuis des millénaires, le cap tient bon même si, au cœur de l’hiver, un pan de falaise s’effondre, un gros rocher roule, des galets sont catapultés jusque sur la lande fleurie.

L’acharnement de la flore

Callunes et bruyères rouges, roses et mauves, genêts jaunes et ajoncs d’or, fougères vert tendre et lotiers orange vif … Dans un milieu naturel aussi rude, on peut s’étonner d’une telle diversité. Il suffit qu’un peu de terre s’accumule à l’abri d’un rocher et la végétation reprend ses droits. Pour résister au vent, les plantes ont adopté des stratégies de survie. Elles décollent à peine du sol mais s’y ancrent solidement par de longues racines. Elles supportent les agressions des embruns et de l’écume qui s’insinuent jusqu’au moindre recoin. Leurs feuilles épaisses, comme celles de plantes grasses, contiennent de l’eau pour dissoudre le sel et de larges pores pour l’évacuer ensuite.

LE MONT-SAINT-MICHEL : 40 habitants, 3 millions de visiteurs

La beauté du site, la richesse de son histoire et la vie religieuse qui s’y maintient se conjuguent pour faire du Mont-Saint-Michel un lieu sans équivalent.

C’est une des plus petites communes de France par la superficie et le nombre d’habitants : une quarantaine de personnes sont domiciliées au Mont-Saint-Michel. Chaque année, elles doivent pourtant accueillir plus de 3 millions de visiteurs. Franchi en 2005, ce seuil vaut au célèbre rocher d’être classé comme le deuxième site touristique du pays.

On ne s’habitue pas au Mont-Saint-Michel. Cet endroit stupéfie depuis mille ans. C’est le seul cas de surprise inusable.

20.000 visiteurs par jour

L’ensablement de la baie est un phénomène naturel, mais il a été amplifié, à partir du XIXe siècle, par la poldérisation d’importantes parcelles et d’édification de la digue qui permit d’accélérer au Mont à pied sec. Pour maintenir l’originalité du site, des projets ont été élaborés entre 1975 et 1995. La solution choisie consiste à faire jouer au nouveau barrage mis en service en 2009 sur le Couesnon un effet de chasse d’eau : la retenue, constituée à marée montante et lâchée à marée descendante, devra s’écouler par des chenaux entourant le Mont de part et d’autre. Le parking devant être supprimé afin de rétablir la circulation de l’eau, des navettes spéciales transporteront les visiteurs.

Menacé dans son écosystème, le Mont millénaire est ainsi devenu l’objet d’une passion contemporaine ; le respect de l’environnement.

Déjà, au XIVe siècle, la foule… En été, on compte jusqu’à 20.000 visiteurs par jour. Les deux tiers se contentent d’arpenter l’unique ruelle du Mont.

Lieu de pèlerinage

C’est en 709 que l’évêque d’Avranches, Aubert, fonde sur le rocher un sanctuaire dédié à Saint Michel. Les pèlerinages s’y succèdent. En 966, les bénédictins prennent possession de l’endroit. En 1203, lorsqu’un incendie détruit l’abbatiale, il est décidé de rebâtir tous les bâtiments monastiques, mais la configuration des lieux interdit de les disposer autour du cloître, selon le schéma classique. C’est donc sur trois niveaux que s’élèvera la Merveille, prouesse technique et chef-d’œuvre artistique.

Saint Louis, Philippe III, Philippe le Bel et Charles VI font pèlerinage au Mont-Saint-Michel au péril de la mer. De Paul Féval à Maupassant, il inspire les écrivains. Les touristes arrivent, des hôtels et des restaurants s’ouvrent et Anne Poulard met au point la recette d’une célèbre omelette. Des milliers de marcheurs traversent la baie.

Le Mont est devenu « tendance »

En 1966, pour le millénaire de l’arrivée des bénédictins, des moines reviennent. En 2001, le relais est pris par les Fraternités monastiques de Jérusalem.

Le pèlerinage au Mont-Saint-Michel est devenu tendance ; les chemins sont rénovés et balisés, et des passeurs professionnels font traverser la baie à des milliers de marcheurs. Comme à Saint-Jacques-de-Compostelle, ces pèlerins ne sont pas forcément chrétiens, mais tous sont en quête de quelque chose qui les dépasse.

Comme finale de la saison d’été, voici quelques photos du week-end country et western. Pendant 3 jours, Middelkerke fut recouvert de l’atmosphère cowboy à Middelchurch.

La musique country, ou simplement country, est un mélange de musiques traditionnelles développé principalement dans le Sud-est des États-Unis et dans les provinces maritimes du Canada qui a évolué rapidement dans les années 1920. Différentes variations du genre ont aussi émergé dans d’autres endroits comme la musique country australienne.

Rythmique ou traînante, sentimentale ou émouvante, la country a pour origine les musiques folkloriques celtes et gospel des immigrés anglo-saxons. Cette musique, avec le blues et le rhythm and blues noirs, a contribué en grande partie dans la musique populaire contemporaine, notamment le rock.

Que de bons souvenirs !