VAUBAN METTAIT DU CŒUR A L’OUVRAGE

L’architecte de Louis XIV a laissé pas mal de traces dans nos régions. On doit à Vauban une partie des souterrains de la citadelle de Namur ainsi que la ligne de défense qu’on appelle toujours « mur Vauban ».

La citadelle de Namur ? Fortifiée par Vauban. Celle de Dinant ? Aussi, comme celles de Bouillon, Ath, Mons, Charleroi, Philippeville… Nombreuses sont les villes de chez nous à avoir gardé la trace du génial ingénieur de Louis XIV. De Lille à Nîmes, en passant par Belle-île et Charleville, Vauban a conçu ou amélioré plus de 150 citadelles ou villes fortifiées. Aux yeux de certains historiens, c’est le per­sonnage le plus important du règne de Louis XIV.

Un chapelet de places fortes

Au départ, Sébastien Le Prestre de Vauban n’est pourtant qu’un modeste noble de province. Un marquis désargenté qui entame une carrière militaire tout au bas de l’échelle. Mais il est remarqué très vite pour son acuité d’esprit et ses connais­sances en mathématiques. En outre, le jeune homme affiche une grande passion pour les fortifications ! Mazarin le prend sous son aile pour en faire un ingénieur, spécialiste dans l’art d’assiéger les villes. À l’époque, les sièges sont extrêmement sanglants. Vauban l’expérimente à plusieurs reprises. En 1657, le siège de Montmédy, aux portes de la Gaume, est une véritable boucherie. Au bout de quelques jours, des cinq ingénieurs de Louis XIV présents sur place, Vauban est le seul survivant. Il a 24 ans, il est blessé, et il se dit : «plus jamais ça !» Faire la guerre et conquérir des territoires, d’accord. Mais pas au prix de tant de vies. Vauban pense qu’une amélioration des fortifications devrait permettre des sièges beaucoup moins meurtriers. Il convainc aussi le Roi de construire un chapelet de places fortes le long des frontières. Ce serait un moyen de renforcer son pouvoir. Louis XIV suit le conseil de Vauban, il le nomme «commis­saire général aux fortifica­tions». C’est ainsi que commencent de gigantesques travaux aux quatre coins de France.

Le meilleur des citoyens

Et chez nous ? Nos territoires font partie alors des Pays-Bas espagnols. Mais Louis XIV et Vauban les attaquent et les assiègent à plusieurs reprises. Généralement, Louis XIV reste chez lui tandis que Vauban est sur le terrain. Durant les 50 ans qu’il passe au service du Roi, on estime qu’il parcourt pas moins de 180.000 kilomètres. Ces voyages lui ouvrent les yeux sur le quotidien des Français. Tandis que le Roi festoie dans ses palais, Vauban découvre la misère. Et il le crie haut et fort, il s’insurge contre la politique fiscale du souverain qui appau­vrit encore les plus défavorisés. Il critique l’into­lérance du pouvoir à l’égard des protestants…

Voltaire, très attaché aux causes justes, dira de lui qu’il fut «le premier des ingénieurs et le meilleur des citoyens.» Louis XIV n’apprécie pas toujours le franc-parler de son ingé­nieur militaire. D’autres auraient été chassés de Versailles pour moins que ça ! Mais le Roi mord sur sa chique car il sait qu’il ne retrouvera jamais un talent pareil…

Fort Boyard ? Non merci !

C’est sans doute le plus célèbre des forts de France : Fort Boyard. Vauban a étudié le projet… mais il l’a laissé tomber! En 1666, Louis XIV décide d’implanter à Rochefort, sur la côte Atlantique, le plus grand arsenal du pays. Une fois le bâtiment construit, il se dit qu’il faudrait le protéger de la convoitise des Anglais. On envisage un fort en pleine mer, sur une langue de sable appelée la longe de Boyard. Vauban en a vu d’autres et per­sonne n’imagine que ce fort lui pose problème. Mais il cale. «Sire. il serait plus facile de saisir la lune avec les dents que de tenter en cet endroit pareille besogne !», lui écrit-il. Il faudra attendre Napoléon, deux siècles plus tard, pour que l’on reparle du projet de fort Boyard.

Le marquis de Vauban a été durant cinquante ans au service de Louis XIV.

Les paysages de Gaume

La « Petite Provence » belge a tout à fait sa place ici. Parce que, un site, un paysage, protégé, intact, est un chef d’oeuvre auquel participent les hommes ! Cette région, au climat toujours plus doux, est une véritable invitation à la balade, Florenville, Chassepierre, Tintigny, autant de villages authentiques nichés au milieu des prairies et des forêts. Les abords de la Semois, les marais, ont souvent été mués en « réserves naturelles » et protégées… Le paradis des marcheurs… qu’ils soient randonneurs ou arpenteurs du dimanche.

L’abbaye cistercienne de Villers-la-Ville

Cet édifice majestueux du 13e siècle doit une grande partie de sa beauté au lierre qui serpente le long de ses pierres, à l’impression de grandeur passée qui s’en dégage.

L’Atomium

Le symbole du modernisme et de l’exposition universelle de 1958 brille de mille feux. Véritable totem de la ville et attraction la plus prisée des touristes, il a été conçu, sur la base d’un cristal de fer. Un beau symbole … dont le slogan « bilan d’un monde, pour un monde plus humain » n’a jamais été aussi actuel !

La gare TGV de Liège-Guillemins

« Pharaonique », « laid », « défigure la colline de Cointes »… les critiques ont fusé de toutes parts. Pourtant, depuis deux ans, l’édifice de Santiago Calatrava Valls a trouvé sa place. Une merveille, c’est forcément gigantesque aussi et novateur, donc sujet à controverse. On aime ses volutes, ses arcs élégants et immaculés qui s’étendent comme une onde sur la ville.

Le bois de Hal

Braine-le-Château est déjà un village ravissant en soi. Mais lorsque le printemps éclate, ses bois se couvrent d’un tapis bleu et odorant de jacinthes sauvages. C’est sublime. Une claque définitive au bonhomme hiver !

Les maisons Horta de Bruxelles

Chez nous, souvent, l’architecture la plus novatrice ne s’exprime pas dans de gigantesques bâtiments publics mais bien au travers d’initiatives privées, de particuliers ayant envie de s’offrir de jolies maisons. Les admirables maisons signées par Victor Horta en sont le symbole. Perfectionniste, il en a dessiné chaque détail, jusqu’aux placards et aux poignées de portes, dans son style gracieux si caractéristique.

La cathédrale Notre-Dame de Tournai

Un monstre, une institution, un vaisseau … 134 mètres, la même taille que Notre-Dame de Paris ! Ce gigantesque édifice du 13e siècle réussit l’exploit de rester léger, de tirer son visiteur vers le ciel, grâce à ses cinq tours de 83 mètres de haut. La nef romane et le cœur gothique complètent ce chef d’œuvre de l’art de l’Escaut.

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LE SAUMON, un poisson presque parfait

Grand vagabond des mers, le saumon est aujourd’hui élevé comme du bétail. En Norvège, dans des étables sous-marines et informatisées, des fermiers ne cessent d’accélérer sa production. Le saumon vieillit bien ; la diaprure de ses écailles devient avec l’âge plus éclatante. Les fins gourmets apprécient tout particulièrement sa peau.

Sous les eaux sont les étables

Immergées dans les eaux pures du fjord de Hardanger, les cages octogonales et carrées contiennent chacune plus de huit mille saumons. Des courants marins chauds maintiennent les eaux de la côte norvégienne à une température minimale de 6 degrés, même en hiver. C’est une des conditions nécessaires à la croissance de cet animal de haute lignée qui se développe deux fois plus vite que son congénère en liberté.

Lors du frai, l’homme assure la reproduction des saumons pendant leur sommeil

Sous anesthésie, on extrait les œufs d’une femelle mature. Un seul animal expulse environ 10.000 petites boules recueillies dans un seau. Ensuite, par des massages précis, l’aquiculteur prélève la semence blanche d’un mâle qu’il répand sur le caviar orangé. La substance obtenue est alors mélangée avec précaution. Pour assurer la fécondation, on utilise chaque fois les semences de trois mâles différents.

Dans une eau à quatre degrés, les larves naissent deux fois plus vite

La naissance des larves de saumon est calculée très précisément. A une température de 2 degrés, les œufs éclosent en 200 jours à 4 degrés en deux fois moins de temps. Les taches noires qui apparaissent sont les yeux. Puis vient l’éclosion. Deux jours après, les petits saumons mesurent trois centimètres. Ils portent sur le ventre une poche nutritive, la vésicule vitelline qui assure la nutrition durant la vie larvaire. Agés de quelques semaines, les alevins sont enfermés dans des conteneurs hermétiques. On les nourrit de concentrés de vitamines et de blanc d’œuf dont les doses sont soigneusement contrôlées par ordinateur. Sous la lumière électrique, ils luttent sans cesse contre un courant artificiel circulaire. A ce régime de nage forcée, les saumons grossissent deux fois plus vite que dans la nature.

Au temps des amours, le saumon sauvage fait peau neuve

A l’état sauvage, le saumon a des mœurs très différentes. Il met tout en œuvre pour rejoindre les eaux où il est né, il en oublie de manger et consacre l’énergie accumulée au cours de sa longue migration à lutter contre le courant. Pour sauter les cascades, il prend sa queue dans la mâchoire, puis se détend violemment et bondit. Sur les lieux du frai, il perd sa diaprure gris-vert-argent pour arborer des teintes rougeâtres.

Le saumon a deux ennemis : l’homme et le pou qui, tous deux, le dévorent

Les propriétaires de fermes aquicoles redoutent ce crustacé parasite couramment appelé « pou de saumon ». Les mâles mesurent de cinq à sept millimètres, les femelles peuvent atteindre jusqu’à trente millimètres. Ces poux s’attaquent aux tissus cutanés et sous-cutanés du poisson. En trois semaines, une colonie de ces Lepeophteirus Salmonis peut faire apparaître de profondes plaies sur la queue et le crâne du saumon.

MAL AU DOS, MAL DU SIECLE

La particularité des douleurs rachidiennes, c’est qu’elles peuvent être fortes au point d’être invalidantes, sans trahir pour autant une pathologie grave. « Le mal de dos ne s’explique pas nécessairement par une lésion anatomique, et à l’inverse, une lésion anatomique, une hernie discale par exemple, constatée par le scanner n’entraîne pas toujours un mal de dos. Autrement dit, dans ce domaine, il n’y a pas de lien automatique entre la douleur, l’imagerie et l’anatomie !

Sans doute un mal de dos qui ne passe pas en quelques semaines justifie-t-il une consultation, surtout s’il s’accompagne d’autres signes comme de la fièvre ou une fatigue anormale. Mais inutile de sauter aux conclusions !

Ne faites pas votre propre diagnostic

Même si des examens antérieurs ont révélé la présence d’une hernie discale, par exemple votre mal de dos actuel n’a peut être rien à voir avec elle. Ne vous étonnez donc pas si le médecin consulté commence par vous interroger longuement sur ce que vous ressentez, ainsi que sur le contexte biopsychosocial dans lequel s’inscrit votre douleur. Dans bien des cas, un interrogatoire approfondi et un bon examen clinique suffisent à gérer le problème, sans qu’il soit nécessaire de se lancer dans une série d’examens techniques coûteux et chronophages !

Ne brûlez pas les étapes

Certaines personnes s’adressent d’entrée de jeu à un chirurgien, alors qu’il n’est pas le premier maillon d’un itinéraire clinique logique. Mieux vaut emprunter la filière classique : prenez rendez-vous avec votre médecin traitant, qui vous orientera éventuellement vers un spécialiste.

Ne vous croyez pas condamnée d’avance à une intervention chirurgicale

En cas de lombalgie, douleur aiguë ou chronique dans le bas du dos, dite « commune », la solution est généralement non chirurgicale. Et même lorsque la chirurgie constitue un des traitements possible, le résultat n’est pas forcément miraculeux. Certains chirurgiens vous disent d’ailleurs franchement : « j’ai 30 % de chances de vous améliorer ».

Trop sédentaires ?

De l’arthrose à la hernie discale, déformation d’un disque intervertébral provoquant (ou non) une série de symptômes, notamment des douleurs et des fourmillements, en passant par le rétrécissement du canal lombaire, les causes possibles du mal de dos sont nombreuses. Et ce n’est pas toujours la plus évidente qui est la bonne ! En fait, surtout chez les personnes relativement jeunes, le mal de dos s’explique souvent en bonne partie par un déconditionnement musculaire ! Notre colonne vertébrale, en effet, a besoin de ses muscles comme un mât de ses haubans. Mais comme nous devenons de plus en plus sédentaires, notre musculature s’atrophie, entraînant des dysfonctionnements qui mènent tout droit au mal de dos. Mal de dos qui peut évoluer vers une lombalgie chronique, soit permanente soit intermittente, qui finit par affecter la qualité de vie.