En vingt ans, le nombre de centenaires a presque triplé en Belgique. En 2008, ils étaient plus de mille trois cents. En 2060, ils seront vingt fois plus nombreux.

Jeanne Calment, vénérable dame française décédée en 1997 à l’âge canonique de 122 ans.

Une première dans l’histoire « connue » de l’humanité.

Beaucoup considèrent qu’elle a attient la limite maximale de la longévité humaine. Mais certains scientifiques n’excluent pas l’idée que l’homme puisse vive jusqu’à 150 ans, voire plus !

Car chaque année, notre espérance de vie augmente. La longévité humaine n’a d’ailleurs jamais cessé de s’accroître : nous avons gagné soixante années de vie en quelques dizaines de millions d’années. Pourquoi et comment de plus en plus d’hommes deviennent centenaires ?

Manger sain

L’environnement et le mode de vie jouent également un rôle majeur. Ne pas fumer, boire modérément, manger mieux et surtout moins… semblent être les ingrédients clés de l’hygiène de vie pour vivre plus vieux. Ainsi les Japonais sont très nombreux à être encore en bonne santé. Leur assiette semble bien être une des raisons principales de leur exceptionnelle longévité. Ils mangent beaucoup de légumes, un peu de fruits, de la soupe miso à base d’algues et de légumes, du goya (courge verte et amère) du soja et ses dérivés, des herbes et des épices, du sésame, des poissons maigres, des coquillages, du riz complet, mais très peu de viande bobine, de produits laitiers, d’alcool et de sucre.

Manger moins

Mais une des règles essentielles est de ne jamais sortir de table le ventre plein. La restriction calorique serait-elle un gage de longue vie ? C’est le cas chez les nombreux mammifères que des scientifiques ont mis à la diète : les moins nourris vivent généralement plus vieux que leurs congénères soumis à une alimentation normale.

Bien dans sa tête

Limiter l’apport calorique réduit en effet la production des fameux radicaux libres qui endommagent nos cellules. Ils sont à l’origine des processus de vieillissement et de certaines maladies.

Manger moins serait donc un moyen de vivre plus vieux. Mais les centenaires d’Okinawa ne font pas que cela ! Ils travaillent jusqu’à un âge avancé, marchent beaucoup, font du tai-chi-chuan, prennent des pauses pour retrouver et entretenir leur équilibre intérieur. Ils sont aussi très entourés et respectés. Enfin, l’aspect psychologique est également important. Plus vous serez optimiste, curieux de la vie, plus vous arriverez à encaisser les coups durs de la vie avec philosophie et résilience et plus vous serez capable de la savourer longtemps !